No.538　お米の出来に影響する、重要で人手がいる作業　「有機栽培米の種まき」

有機栽培米の種まき作業の補助を行いました。
種まきといっても、直接田んぼに種を蒔くわけではありません。田植えの前に稲の苗を育てるための作業です。
育苗用のトレイに有機専用の培養土を敷き、予め浸水漬けした種もみを播種し、土で覆い、ビニールハウス等で育苗します。お手伝いした生産者さんでは、この工程を、専用の機械で一連で行っていました。
　この工程では、まずトレイを機械にセットし、床用の土を補充する、種もみを補充する、覆う土を補充する、そして蒔き終わったトレイをパレットに積み上げ、フォークリフトで保管場所に移動するなど分担して行っており、私は種もみの補充を体験させていただきました。
　私たちの初日の主な作業は、育苗用のトレイをハウスに並べていく前の下準備として、ハウス内の苗床にビニールを敷き詰める作業の補助でした。
　2日目は、ハウス内にフォークリフトで運ばれた種がまかれたトレイをパレットから下ろし、敷かれたビニールの床に並べていく作業の補助です。土が入ったトレイは、3つぐらい重ねて持つと結構、重量があります。並べ方を生産者さんの方式に従って効率よく並べていきます。並べ終えると、トレイの上にビニールを被せ、さらにアルミシートで全体を覆います。保温と保水を考えてとのことでした。その部分も少し手伝いました。
お米を生産していく前の苗を育てる段階は、お米の出来に影響する重要な作業であり、人手も必要な作業だなと知りました。コメを作っていく段階のことも教えていただき、楽しく作業できました。
（東京、70代男性）