夢都里路くらぶで、生活クラブの食物を育ててみませんか。

単協の大試食会で(株)新生わたらい茶のブースで茶畑の写真を見た時から、行ってみたいなぁと思っていました。それで今回、夢都里路くらぶの企画に「わたらい茶の茶摘み作業」があるのを知り、迷わず応募しました。
天候に恵まれたこともあり、写真で見た通りの空の青色と新茶の優しい緑色との美しい風景の中での作業になりました。実際の作業は、一芯三葉と言う摘み取る部分を見極めるのが中々難しくて、初日は殆ど量が穫れず、これでは逆に迷惑になっているのでは？と心配になってしまいました。その後ベテランの茶摘みのお母さん達に教えていただいて、どうにか摘むスピードも速くなってきた頃には作業体験は終了となってしまい、そこがとても残念でした。
緑茶は一番茶、二番茶、番茶など色々な名称で消費材がありますが、一般市場のお茶も含めて、これまでは新茶以外の違いを理解せずに利用してきましたが、それらがどの時期に収穫されたどんなものかがわかり、これからはそういった違いも楽しみながらお茶をいただけるようになれそうで嬉しいです。
作業後には、農家の方から堆肥作りと施肥の話を伺いました。その重労働ぶりに改めて無農薬、無化学肥料のお茶が、注文すれば消費材として届くことに感謝の気持ちで一杯になります。また袋詰めされた完成品から、ともすればお茶は加工品のくくりに考えてしまいがちでしたが、こうして農家さんの話を聞いているとお茶は農産物だと今更ながら認識しました。
今年は暑くなるのが早くて、八十八夜を待たずに4月25日から新茶の摘み取り作業が始まったそうで、私達が伺った頃には殆ど終了の頃で、それも自然相手の仕事であることを痛感させられました。
喉が渇けば当たり前に飲んでいたお茶でしたが、今はお茶を飲むたびにあの美しい景観を思い出して感謝の気持ちでいただくようになりました。（大阪、50代女性）